在汽車服務中，車主接觸最多的應該就是潤滑油了。潤滑是車輛正常運轉的關鍵，潤滑油質量的好壞就成了影響汽車性能、決定汽車壽命的重要因素。
我國近幾年車市蓬勃發展，使車用潤滑油品的需求量劇增。目前，中國是僅次于美國、俄羅斯的世界第三大潤滑油消費國。未來10年，亞太地區潤滑油需求量預計增長50％以上，達到1550萬噸，中國將占該地區需求量的40％。國內對車用油需求的高速增長和車用油高檔化趨勢將推動車用潤滑油行業進入快速發展期。
據中國汽車工程學會油料委員會分會有關專家介紹，我國車用潤滑油的需求正逐漸進入快速增長期，2002年至2005年間需求量的增長速度將穩定在1.5％以上，2005年至2010年需求量每年的增速將提高到2％。預計到2005年，國內車用潤滑油一年的需求總量將達到360萬～370萬噸，到2010年將上升到390萬～400萬噸；國內車用潤滑油的比重也將逐年上升，到2005年預計將達到54.1％至55.6％，其中華北地區的比重將高達64％。到2010年，我國車用潤滑油需求達到400萬噸。
在車用潤滑油需求量逐年上升的同時，用油檔次也將實現跨越式發展，高檔油品直接與國際接軌。一項對車輛潤滑油使用狀況的跟蹤調查表明，今后三至五年內，汽車高端用油每年的增長速度將遠遠超過目前的3％，達到5％。到2005年，高端用油占整個車用油的比重將上升到48％左右。
自上個世紀80年代末期開始，汽車業面臨的環保壓力越來越大，汽車生產商們不斷改進發動機，在提高車輛的整體性能的同時，又要滿足越來越嚴格的排放法規的要求，潤滑油行業面臨新的挑戰。
我國內燃機油規格沿用了美國石油學會（API）的體系。目前我國國家標準上有規格的級別分別是汽油機油的SC、SD、SE和SF，柴油機油的CC和CD。
全國潤滑油廠保守地說也有4500家，很難對各級別的份額做出詳細的統計：一般來說，對汽油機油而言，SF級及以下級別會占到80％以上，而SG級以上的油品市場占有率還不到20％。而柴油機油，CC級及以下級別占到70％以上，CD級約占20％，而CF－4級及以上油品的占有率不足10％，用油水平不但不能同歐美等發達國家相比，就是同周邊的一些國家地區相比，也是比較低的。這同時也說明，中國的油品升級換代的速度將會加快。
我國汽油機油一半以上的市場份額是轎車用油，而中國的主要轎車工業已分別同國外大汽車公司合資。國外的汽車公司為了搶占世界上最后一塊大市場，在中國展開了激烈的競爭，為了獲得更大的市場份額，中國的合資汽車公司的外方分別將眾多新車型引入中國，某些公司甚至做到了同世界同步生產。大量新車型的引入，對潤滑油提出的要求更高。原來主要要求使用SF／CC的車輛隨著新車型的面世分別要求升級為SJ或SL。
在國內主要轎車廠家引進的新車型占到了國產轎車產量的近90％，而舊車型的產量占到了目前產量的近70％，也就是說，70％的轎車產量正在升級。根據我國現行的法規，車輛報廢期限為15年，也就是說，在未來的5～6年內，中國汽油機油的升級換代會隨著車型的更新而加快。
總之，汽車消費量的增長、燃料的經濟性要求、日益嚴格的排放要求、發動機的技術革新及解決行車使用時出現的故障等等，都將推動潤滑油向更高規格發展，刺激車用油高端市場的“膨脹”。
