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達喀爾拉力賽進入神秘非洲，“導航”一詞也更多地被人所提及。置身茫茫荒漠，如何選擇正確方位、避免迷失方向，已成為除車手駕駛技能和車隊補給能力外，最影響成績的關鍵因素之一。 導航資料：地圖冊和路書 綜觀眾多越野拉力賽，無不對導航提出很高要求。達喀爾作為世界魔鬼越野賽，其對導航要求更不用說。2005年達喀爾8956公里的賽程大多在茫茫沙漠中行進，流沙、沙石、泥濘和沙丘，一系列極其雷同的景致及缺少參照物，都將導致賽車容易迷失方向。一旦迷失方位將意味：你的行進速度越快，可能你離最終目標卻越來越遠…… 為減少賽車迷路而浪費寶貴時間，賽事組委會向參賽者提供了必要的導航資料。大約賽前六周，一本1比10，000，000的賽段地圖冊發到各車隊。地圖冊其實是份信息簡報，告知車手如何尋找道路，及各營地編號、名稱、坐標和最遲到達營地的時間等。但地圖冊并不能解決所有問題，其標志粗略又是四十多天前繪制，而非洲沙漠受沙漠風暴影響，往往一兩天后實際地形、地貌就同地圖冊顯示完全相左。而拉力賽也會經歷很多秘密受監控地帶，一般這些地帶都不會在地圖冊上標出。這種“過期”地圖，比賽中有時運用起來不但不能起導向作用，反而可能誤導賽車走向“歧途”。 由此，每賽段前夜，組委會還將提供另一份相對詳細的導航資料——路書(Road-books)。路書是特別為每段賽程繪制，一般在賽前兩三天內由組委會勘察而成。路書完全由一些縮寫符號和箭頭標志構成，還包括各具體路段的公里數等。比賽前夜，組委會還根據規定來決定是否允許參賽車輛該賽段使用GPS(全球定位系統)。而賽車上另一導航設備是路程計，通過路程計車手可確定分段路程、總路程及所用時間等。綜合這些信息，導航員可參照路書和地圖冊判斷出：行進路線正確與否。此外，導航員還擁有辨別方向的羅盤。GPS、路程計和羅盤有利于保護參賽者安全，一旦迷路組委會可根據相關數據，盡快營救迷失者。 導航準備：仔細研讀導航資料 經歷前賽段艱苦跋涉，疲憊不堪的車手和導航員仍不能休息。因拿到下賽段路書后，他們必須為次日賽程精心準備。路書上成百上千的箭頭、符號和圖例，代表著次日數百公里的艱險征程。賽中如何用最簡潔、有效的言語，將信息傳達給車手就成為導航員的職責。顛簸一天后，導航員須盡快熟悉次日路書，對下段賽程路況了然于胸。車手對路書也要有基本認識，以便于比賽中他能更好地理解導航員的及時指令。 導航員對賽段情況的事先準備，還不能局限于路書。路書只是根據每日具體路況制作而成，一旦賽車偏離即定航線步入“歧途”，路書中的標志也就立即失去導向作用。為應付出現此種狀況，導航員不得不潛心研究該賽段的地圖冊。地圖冊描述粗略，但其闡述出每段路程的獨特地形和地貌。這些概括性信息在賽車迷失方位時，往往比路書的具體標志更管用。“如果你不小心誤解路書上指示并迷路，那你只能借助地圖冊了。”大眾車手克萊恩施密特解釋說，迷路時大的指示標志可能更利于你找回正確路徑。除仔細研讀路書和地圖冊，導航員經驗也至關重要，畢竟無論你準備如何充分，拉力賽過程中迷失方向總是不可避免。進退維谷之際，導航員必須靠個人經驗和已有信息來判斷——應該駛向何方？ 導航實戰：有時也需要運氣 出發前，導航員將路書上三欄顯示的指令向車手先解釋一通。左邊第一欄是該賽段公里數；中間第二欄箭頭標示出道路基本情況；而右邊第三欄是上述情況的注釋(如顛簸路面、危險拐彎或十字路口等)。快速顛簸行進中，導航員要邊觀察周圍環境邊參照路書，連續向車手預先發出操作指令。此時導航員還要不時通過GPS定位、羅盤測試和里程表顯示等，對前進路線的正確性做出判斷…… 適時導航的關鍵在于“預見性”，如在危險的彎角到來前，導航員必須預先警告車手，才可減少危險的發生。第五賽段尼桑車隊的麥克雷遭遇不幸，與其說是他駕駛偏差導致車禍，還不如說是與導航員溝通出現問題。危險到來前，麥克雷的導航員要能給其提前傳達有效的危險信號，可能麥克雷不會過早地遺憾退出。 達喀爾1992年引入GPS，其強大導航能力也已顯露無遺。可為提高拉力賽難度，2005年組委會規定限制的GPS使用：每賽段數百公里僅設立三四個GPS點，而有些賽段更明令禁止使用GPS。提供GPS定位時，也只在CP點(檢查點)或終點處。由此各CP點間上百公里的導航也只能依靠路書、地圖冊或導航員經驗。“GPS并不能解決太多難題。”大眾車隊電子地圖專家蒙登解釋說，“它充其量只在上百公里的兩點間給出向量指示。”的確，CP點才有GPS定位，只能幫助導航員確定：下一個目的地的方向，而具體道路選擇上它則無能為力。 GPS使用受限無疑增加了導航工作的難度，尤其迷路時導航員的作用更加突顯。導航“圣經”被稱作“路”書，其實茫茫非洲荒漠上并無常規的路，更多情形下車手是在拓荒。“達喀爾是天堂，但通往達喀爾的路絕對是地獄之旅！”去年完賽后盧寧軍曾由衷感嘆。迷路時，導航員就成為賽車的“眼睛”和指明燈。漫天黃沙迷失征程，需要導航員對地形、地貌、交叉路口及其他賽車留下的車痕等多重因素做出判斷和選擇——向左走還是向右走？！這不僅是經驗和實力，有時也是一種賭博，至于賭博，則往往需要一定的運氣成分了。
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