佛山祖廟坐落在佛山市祖廟路的鬧市中（圖一）。它是供奉道教崇信的北方玄天大帝的神廟，始建于北宋元豐年間（公元1078--1085年），元明北帝廟，明代改稱靈應(yīng)祠；因?yàn)樗卧�以后這里一直是佛山各宗祠公眾議事的地方，成為聯(lián)結(jié)各姓的紐帶，所以佛山人習(xí)稱它為祖廟。

 
佛山祖廟

　　祖廟坐北朝南，占地面積約3500平方米。原建筑已于元末焚毀，明洪武五年（1372年）重建，以后經(jīng)過二十多次重修、擴(kuò)建，終于形成一座規(guī)模宏大、制作精美、具有獨(dú)特民族風(fēng)格和濃厚地方特色的古建筑群。祖廟由排列在南北向中軸線上的萬福臺、靈應(yīng)牌坊、錦香池、鐘鼓樓、三門、前殿、正殿、慶真樓等建筑組成，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、體系完整。 

佛山祖廟

　　萬福臺
　　萬福臺在祖廟最南端，是一座專供粵劇演出的大戲臺（圖二）。粵劇起源于佛山，每年六七月份，在外演出的各戲班都返回佛山，解散舊班，重組新班。依照慣例，新戲班的頭場演出必在祖廟的萬福臺進(jìn)行。此建筑為歇山卷棚頂，臺面寬三開間。前后臺用金漆木雕隔板分開，隔板兩側(cè)設(shè)門供演員出入。隔板正中的上部雕刻福祿壽三星；下部雕刻戲曲故事"曹操大宴銅雀臺"的場面；左右分別雕刻降龍、伏虎二羅漢。這些金漆木雕刀工洗練、技藝嫻熟、筆法粗礦。

　　靈應(yīng)牌坊
　　萬福臺對面是建于明景泰二年（1451年）的靈應(yīng)牌坊（圖三）。牌坊北側(cè)是錦香池（圖四）。池中有石雕龜蛇蟠蚪，是北帝的象征。錦香池兩側(cè)為鐘鼓樓和崇敬門、端肅門。兩門旁的墻壁上飾有磚雕、灰雕和陶塑。其中的陶塑最是引人注目。東側(cè)陶塑十一形象蒼勁的老者，面露微笑，手擎寶鏡，象征日神；西側(cè)陶塑是一美麗的婦人，婀娜多姿，手擎寶鏡，象征月神。