中國最大輪胎供應商頭銜的爭奪仍將在2006年繼續展開。
固特異在新年鐘聲敲響之前宣布上市了其面向高端轎車市場的新產品，而米其林也開始在各大媒體上為其2006年主推的綠色輪胎造勢，普利司通則在上周宣布將投資1億 美元在廣東惠州新建一家合成橡膠廠。
對于去年上任的固特異大中華區董事長兼總裁曾新生而言，能否在2006年打敗這些強大對手關系到能否實現其“一生的第二次成功”。他的第一次成功是，在任柯達中國民用影像產品部總經理期間成功地拓展了“柯達快速彩色”的零售渠道，使銷售網點從1994年的0個增加到2004年的9000余個，把主要對手富士膠卷遠遠甩在后面。
作為一個已經56歲、似乎該考慮“退隱江湖”的職業經理人，他向記者回憶去年的那次“不可思議”的跳槽：“前任上司問我人一生事業真正的成功能有幾次，我回答是一次。他問我想不想來第二次，我覺得對于我來說，是個挑戰，我想要這個第二次。”
最后，他和他的兩位老板——柯達亞太區和全球總裁，全部跳槽到了美國固特異。他們以肖恩·康奈利扮演的那些“大齡”西部牛仔形象，帶領老牌的固特異開始了第二次拓荒。
最近，它們將推出Excellence系列高端輪胎，“Excellence系列輪胎將會成為固特異主打高端車市場的核心品牌，我們將強化這個子品牌，以突出固特異在高端輪胎市場的真實能力。”固特異中國區市場副總經理許瓊丹對本報表示。
和它的主要競爭對手米其林不同，固特異只能在一個品牌下規劃高、中、低檔產品，而前者在低端市場有回力品牌、在SUV市場有百路馳品牌、在高端市場則用米其林品牌。這使得固特異在高端OEM(配套輪胎)市場上競爭乏力，高端胎一直被米其林獨霸。
“在很多方面，固特異還有很多改進的機會。米其林確實是一個不錯的競爭對手。”曾新生告訴本報，目前在渠道方面和米其林仍存在一定差距，但這個差距已在2005年開始明顯縮短。
2005年3月本報最先披露米其林上海渠道“激變”。法國米其林經歷的這場從1995年進入中國之后遭遇的首次大規模渠道危機，有7家上海的米其林授權經銷商最終“倒戈”投入了固特異的懷抱，而剩下的經銷商則以一個未公開的補償協議留在米其林。
這一切恰恰發生在曾新生低調加盟固特異之后——曾新生于2005年2月被任命為固特異輪胎有限公司大中華區董事長兼總經理。正如米其林們擔心的那樣，“柯達快速彩印”旋風正在輪胎業重新刮起。
去年7月，上海第一家固特異旗艦店開業，隨后這種一站式的、涵蓋輪胎銷售和汽車美容保養服務的固特異授權服務中心網絡開始向全國蔓延。“我們目前已經發展了近100家一級經銷商，固特異簽約零售店則已經有1600多個。” 曾新生告訴本報。
2005年4月1日，固特異輪胎橡膠有限公司將其亞太地區總部由美國遷至中國上海。這被業界廣泛認為是固特異加強中國及周邊地區業務發展的重要舉措。
他們宣布了宏大的增長目標以及應對“2010年增長到10%”的挑戰，力求在2010年使中國的采購份額達到10%，并增加在中國的零售業務。
非常巧合的是，固特異的兩家老對手米其林和普利司通也分別將中國區的總部放在了上海，同樣，巨頭們的擴產也是前赴后繼。
