美國大幅提高汽車安全標準
汽車安全是一個永恒的話題。每年，全世界有120萬人死于車禍，而在交通事故中受傷和致殘者更是高達數百萬人，其中青年人和初領駕駛執照者占很大比例。去年，全球50%的交通事故受害者年齡在15至24歲。每年交通事故造成的經濟損失達5180億美元。
最近，美國出臺了一項新的法規，全面提升了汽車行駛安全標準，新法規將側撞速度從目前的時速32公里提高到54公里，后撞速度從目前的時速48公里逐漸提高到時速80公里。這個新規定將在2005年起步，2009年全面實施。為了達到新標準，汽車廠商每年大概要花費4100萬美元，或者說每輛車要花費5.14美元。但是這個新規定預計每年將可以挽回8至23條生命。
新規定防車被撞起火
這個新規定要求汽車廠商采用更結實的油箱，這樣可以防止汽車在高速下撞車時更好地避免滲漏，避免起火爆炸。美國國家高速公路安全管理局的一個專家表示，雖然汽車被撞起火很少見，但是一旦發生，后果就非常嚴重。這個新規定出臺后可以挽救一些人的性命。
目前46%車輛達不到新標準
目前美國實施的安全測試規定是，后面碰撞的速度為時速48公里，側面碰撞的速度為時速32公里，然后檢查油箱是否漏油。在碰撞過程中漏油超過1盎司，在隨后的5分鐘內漏油超過5盎司，或者隨后的25分鐘之內在1分鐘里漏油超過1盎司，就會被視為不合格。美國國家高速公路安全管理局估計目前在路上行駛的46%的車輛都不能通過這個新測試。每年多花4100萬美元
據悉，美國國家公路安全管理局去年就想提升碰撞安全等級。自1983年以來，14個人死于嚴重的后撞車禍。汽車由于油箱滲漏爆炸起火，相對來說并不常見，一般只占事故車輛的1%，但是一旦發生后果就非常嚴重。
據預測，為了達到新標準，汽車廠商每年大概要花費4100萬美元，或者說每輛車要花費5.14美元。但是這個新規定每年將預計可以挽回8至23條生命。
通用發言人稱，通用很歡迎這項新規定，并且早已開始重新設計車輛以通過新的安全測試。但一些汽車安全活動團體認為新規定還做得不夠，有人提出即使油箱設計很差的車輛也能達到這個新標準，例如通用在20世紀80年代出售的C／K皮卡，油箱是位于車架外面的，很容易被撞上起火.
相關鏈接：美國車輛安全測試新標準
新車必須通過每小時66公里的前撞。
從2005年款車開始，車輛必須能夠通過每小時54公里速度的側撞。
從2007年款車開始，每個汽車廠家必須有40%的車輛通過每小時80公里速度的后撞。
從2008年款車開始，每個汽車廠家必須有70%的車輛通過每小時80公里速度的后撞。
從2009年款車開始，所有的車輛都必須通過這個后撞測試。
解讀汽車安全評價標準
為了汽車安全，美國高速公路交通安全局(NHTSA)每年將對100輛以上的汽車實施破壞性試驗。此外，由美國保險企業創立的民間團體“美國道路安全保險協會”(HHS)，也對35-40輛汽車進行碰撞試驗。所有結果，將反映在各自發布的“碰撞安全性評價”中。新車碰撞試驗，在所有商業宣傳項目中是成本最高的一項，但也不可缺少———在美國，每年有350萬人遭遇重大交通事故，安全性評價顯示了當你不幸成為其中一員時生還的概率。
目前通行的撞擊障壁試驗，開始于20世紀70年代美國政府制定的安全性標準。具體試驗方法為：利用卷揚機使車輛加速至時速30英里(時速約48公里)，然后撞擊固定的障壁，通過身上安裝了傳感器的模擬人進行測試。為了通過該項試驗，模擬人只能僅僅身負輕傷，必須能夠“生還”。1979年，NHTSA開始了自己的碰撞安全試驗，并制定出相應的評定程序“NCAP”。隨著NCAP試驗的誕生，汽車碰撞安全性的薄弱點一下子暴露無遺。在第一次參加試驗的30輛汽車中，有22輛車的模擬人頭部嚴重受傷。盡管汽車廠商對試驗結果大為不快，但是，正是由于新的試驗方法的問世，才促使人們開發出新的汽車安全技術。目前，在美國市場銷售的汽車幾乎都能承受時速35英里的試驗。事實上，大部分的交通事故都發生在上述時速之下。
后來歐洲汽車生產廠家指出，實際發生的汽車左前側碰撞的概率，與正面碰撞基本相同。基于上述分析，側前方碰撞試驗應運而生。在日本和歐洲，已經將側前方碰撞試驗列為安全性試驗的一個正式項目。在美國，一些企業也把側前方試驗的結果作為開發新車的重要要素之一。側前方碰撞試驗，在HHS的安全性評價系統中占據了極為重要的地位。1995年，HHS開始了時速40英里的側前方碰撞試驗，并將水泥障壁改為會在撞擊時變形的障壁，再現了接近于實際發生事故時的狀況。令人遺憾的是，迄今為止尚未出現可用于直接比較各種車輛安全性的方法。
側撞安全在中國為時尚早？
有資料顯示，1980年美國的車禍死亡者中有31%是死于側面碰撞事故，而2001年這一數字已經上升到51%。據“汽車被動安全(碰撞)”國家重點試驗分室主任、清華大學汽車研究所教授、博士生導師黃世霖介紹，一般來說在交通事故中，因正面撞擊引發的比例居于第一位，其次就是側撞，其比例大約占到總量的30%左右，再次才是追尾。由于采取的保護措施比較少，側撞是比較危險的。但側撞安全目前在我國才剛剛開始。
被動安全法規即碰撞法規，我國是近兩年來才開始在這方面作出規定。現階段我國主要是實施正面碰撞法規，側面碰撞法規則是留待將來慢慢填補空白。由于目前我國還沒有出臺側撞法規，所以強制推行配置側面氣囊還談不上。“現在國內正面氣囊才剛開始在用，而且在用時也存在很多問題，如該爆時沒爆，又可能意外傷人”，黃世霖認為現在在我國談側撞安全問題還太早。
但汽車安全對于消費者來說是生死攸關的大事，不少消費者表示，在不知道側撞安全的情況下，不會想到裝側面氣囊的問題，但對于汽車安全了解多一點之后，也愿意選裝有質量保證、真正可以起到保護作用的側面氣囊。
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