與汽車傳感器類似，汽車繼電器也是一種廣泛應用的汽車元器件。相關統計數據顯示，06年全球繼電器銷售額為42.2億美元，其中汽車繼電器銷售額為8.5億美元。而隨著汽車產銷量的不斷增長，汽車繼電器廣闊的市場前景也吸引了越來越多的生產廠家和投資者。
市場廣闊
近年來，人們對汽車人性化、舒適化要求的提高，促使汽車繼電器的使用量日益上升。據業內專家介紹，汽車繼電器使用最多的是乘用車，平均每輛乘用車需要15只繼電器（部分高級轎車可用到25只左右），每輛商用車需要13只繼電器（平均每輛貨車用7只、每輛客車用20只）。此外，汽車保有量的增加也給汽車繼電器維修市場帶來新機遇，對商用車來說，平均每年每輛需5只維修用繼電器，乘用車則為3只。曾經有人估算，如果以汽車保有量達10億輛、年產量7500萬輛預測，到2010年全球汽車繼電器市場需求量將突破25億只。
對于國內汽車繼電器產業，中國電子元件行業協會控制繼電器分會秘書長劉雪來也表現得頗為樂觀：“隨著汽車工業發展以及國家對汽車電子產業的重視，與汽車繼電器相關聯的項目也將列為重點，其發展空間巨大。”
但是另一方面，劉雪來也對當前中國繼電器行業散、亂，技術水平低的狀況表示擔憂。
與先進水平差距大
據劉雪來介紹，目前國內汽車繼電器生產廠商有100余家，但大多規模較小，專業化程度很低，只有少數幾家實現規模化、自動化生產。因此多品種、小批量成為國內汽車繼電器行業的主要生產格局，能夠大批量生產的廠家為數不多，且多為外商獨資或合資企業。
在產品方面，國內汽車繼電器基本處于“跟隨仿制”加改進階段，自主開發產品數量很少。雖說在產品設計水平上與國外廠商相當，但在材料應用及工藝技術水平上存在較大差距。例如，國外有繼電器專用的觸點材料、簧片材料、塑料材料等，可供選擇的品種較多，而國內除了觸點材料品種較為豐富，其他多是通用材料，品種較少。在技術工藝水平方面，不少企業仍以半自動化甚至手工操作為主，比起大規模企業的全自動化生產自然存在明顯劣勢，產品可靠性也難以得到保障。因此，雖說價格上稍有優勢，但不少小企業仍然很難發展壯大，僅靠小批量生產維持生存。
“難以上量”也是很多國內繼電器生產商的“心病”。一位繼電器企業工作人員告訴記者，每種繼電器產品都需要相應的模具，其成本不低，若是“量”不上去，企業自然要虧本。
缺乏統一技術標準
除了生產規模、手段、工藝尚待提高外，缺乏統一技術標準也成為制約汽車繼電器行業發展的瓶頸。
據了解，我國汽車專用控制繼電器生產大多為兩種途徑：一是以仿德、法（或從德、法等國引進技術）為主，為歐洲車型配套；二是以仿日為主，為日本、韓國車型配套。如此一來，引進技術不同，使用的產品標準也不一致。
“與手機充電器類似，繼電器出了毛病，必須要去指定的專業維修店。”劉雪來說。
事實上，缺乏統一技術標準所帶來的弊病不止是維修不便那么簡單。劉雪來指出，在國內繼電器生產廠家散亂、水平參差不齊的情況下，有了技術標準的約束，對企業降低成本、提高自主創新能力、推動產業發展都有好處。
可惜的是，整車廠家對此并不樂意，因為繼電器與其大大小小的其他汽車零部件相比，只占整車成本的很小一部分。于是，各大整車廠家仍然是按照各自的標準約束其繼電器供應商。
