每年9月是空調業新冷凍年的開始，在經過原材料上漲、非典、晚夏等一系列劫難之后，在許多空調廠家開始悲慘地面對被淘汰出局的情況之下，這次空調新冷凍年開局與以往相比，顯得冷清了許多。以往那種以推低價格產品而作秀的中小品牌已乏力出新。
據來自中國家用電器協會的信息顯示：目前整個行業的庫存在1000萬臺左右，如果按照每臺空調1500元的價格計算，整個行業庫存沉淀的資金在150億元左右，空調庫存如滾雪球般越滾越大，而企業的壓力也越來越重。
由于各個空調廠家背負沉重的庫存包袱，大家自然地將重心轉移到如何消化現有庫存及舊機型的降價拋售上，導致許多空調企業在新產品的開發研制方面的投入減少。雖然2004冷凍年度已經開局一個月，但是到現在為止整個空調市場召開經銷商大會的企業很少，即使開會，也鮮有新產品推出。看來，庫存這個巨大的包袱成了束縛空調行業發展及空調新品推出的巨大障礙。
2004年冷凍年度，空調業發展趨勢是什么？主流品牌將如何出牌？這無疑都是沉悶的空調業亟待破解的問題。
9月19日，伴隨著海爾氧吧除菌光空調等新產品的京城亮相，空調業沉悶的氣氛一舉被打破。
在“十一”節前的10多天里，海爾先后在各主要城市舉行空調新品說明會，并打出“將健康進行到底的口號”，作為強勢品牌的這一舉措，無疑擦亮了新冷凍年度中國空調業發展的方向標———健康化。
據了解，2003制冷年度，海爾空調銷量達到360萬臺，其中內銷240萬臺，外銷120萬臺，其市場占有率在國內處于領先地位，達到了22.95％。相對于那些僅僅注重價格，依靠低價沖擊市場的低價機來說，海爾空調的價值戰無疑是成功的，所以，海爾的銷售量也創歷史新高，增長達34.82％。
正是有了這樣一個基礎使海爾空調與眾不同，新冷凍年伊始，便可輕裝上陣。
據海爾空調本部有關負責人介紹，海爾之所以能夠以如此驚人的速度推出氧吧除菌光空調，主要得益于海爾空調國內外優秀的開發力量、內部市場的快速反應機制以及以市場鏈為紐帶的訂單保障機制優勢，從而使海爾空調完全跳離了產品跟著季節走的時代，而是產品跟著消費者潛在需求走。
不僅如此，海爾空調以訂單信息流為中心，生產線上的每臺機器都是為訂單而生產，避免生產庫存，這樣保證了企業將注意方向緊緊集中于訂單和新品開發，也就加快了新品的迅速推出。
經過了2003年近乎慘烈的市場競爭，某些品牌賴以生存的低價空調成為首當其沖被淘汰的“主力”，而尋求差異化，進行產品功能創新成為各空調企業突出重圍的惟一有效途徑。
“海爾作為空調市場的強勢品牌，有責任也有能力領導空調行業‘健康’良性發展。”有業內人士認為，在2004冷凍年度開始之初，海爾在空調市場中第一個推出新品———氧吧除菌光空調，通過功能完善、功效卓著的健康技術，切實有效地改善室內環境質量，進一步深化了健康理念。
來自市場的信息表明，海爾氧吧空調上市后一炮打響，成為2003制冷年度最暢銷產品，在業界引起很大反響。氧吧空調點燃的健康化之火已開始具有燎原之勢，許多品牌由觀望到跟風炒作，如今已開始在產品的健康化上下起功夫。科龍推出“健康龍”，新科推出了變頻潔凈空調，華凌推出“克菌王”，日立則打出了“健康空調便于清洗”的理念……廠商各出奇謀，形形色色的“健康空調”紛紛出籠。
對此，一些專家表示，“健康空調”更需要“健康”發展。一些品牌盲目跟風，令人眼花繚亂的“健康”概念使消費者如墜云霧。因此，要防止少數不良廠家鉆“健康”概念的空子，“掛羊頭，賣狗肉”，壞了健康空調的名聲。
有關專家認為，空調市場競爭的不斷加劇，新品推出速度的日益加快，都使得個性化、健康功能的空調成為整個空調市場的“聚寶盆”，誰在健康領域占得先機誰就將笑到最后。2004制冷年度海爾氧吧除菌光空調的登場，使得2004年的空調市場更加有戲可看，一場新的健康風暴已經開始登陸。
