防凍液的首要功能是防止在寒冷冬季停車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋。真主要指標是防凍液的冰點。在選擇或配制防液時，其冰點應該比該地區最低溫度低10℃左右，以確保在特殊情況下防凍液不會凍結。防凍液的另一個重要功能。其主要指標是沸點。沸點是指汽車發動機冷卻系統與外界大氣壓相平衡的條件下，冷卻液開始升溫到沸騰的控制溫度不再升高，保持發動機在正常溫度下工作。防凍液還具有防腐蝕功能。腐蝕是金屬處在自然環境中由于化學反應、電化學過程及物理何用而遭破壞的遠程。目前主要防腐的金屬有六種，即：鋼、鑄鐵、紫銅、焊錫、黃銅、鑄鋁。現代汽車發動機的冷卻系統大多采用鑄鋁和鋁合金件，所以要求防凍液防腐性的重點也要轉向對防鋁的腐蝕，同時還要考慮冷卻系統中的非金屬材料如橡膠、塑料的溶解、鼓脹、老化等。腐蝕抑制劑就是能阻止或減緩上述過程的物質。防水垢是防凍液的另一項重要功能，結垢是在散熱器表面上附著有不溶性鹽類或氧化物晶體所致。產生水垢后不但影響散熱器的正常散熱，而且更容易造成冷卻系統的循環管道的堵塞，水溫過高而嚴重影響發動機的正常運轉。在冷卻系統中可產生水垢的主要物質：硫酸鈣和碳酸鈣、碳酸鎂等，還有因使用不當而產生的褐色磷酸鈣等。鈣、鎂離子主要來源于冷卻液中的水，為此，必須嚴格控制配制冷卻防凍液的水質。
冷卻液的添加要求
根據發動機的結構特點，廠家對發劫機，冷卻液的使用做了嚴格要求，對一般使用長效防凍防銹液有明確要求。由于長期使用中造成的水份散失或其它原因引起的防凍液泄漏時，一定要添加蒸餾水，決不可添加河水或自來水，由于對防凍液的性能缺少經驗，對添加冷卻水的水質要求不嚴，會造成水道積垢，影響發動機冷卻水的正常循壞，而降低冷卻強度，從而使發動機溫度過高，降低動力、增加油耗、減少發動機使用壽命。
盡量使用長效防凍液，注意要選用質量好的防凍液，這一點更為重要。
