應(yīng)該說，這次“伽利略”與GPS的牽手頗有些戲劇性。2002年，歐盟提出希望建立自己的衛(wèi)星導航系統(tǒng)，即伽利略計劃。當初之所以這樣做，一方面是歐盟看到了GPS所帶來的巨大經(jīng)濟效益。自美國成功開發(fā)出GPS后，盡管所提供的服務(wù)大多免費，但由于用戶必須購買特定的信號接收裝置，美國人因此賺得盆滿缽滿。歐盟顯然不愿意放過這個賺錢的機會。另一方面，由于GPS所提供的定位服務(wù)越來越廣泛地運用在各個行業(yè)，歐盟開始擔心一旦發(fā)生突發(fā)情況，美國停止提供衛(wèi)星信號，不僅可能帶來巨大的經(jīng)濟損失，甚至可能引發(fā)社會動蕩，歐盟無疑不愿也不放心把自己的命門安心托付在美國手中。
伽利略計劃一經(jīng)提出便引起了美國的強烈反對。美國人的憂慮顯而易見，GPS本是一家獨大，而今有人要來分一杯羹，心中自然不情愿。而且伽利略計劃一旦實現(xiàn)，其提供的衛(wèi)星定位精確度將遠勝GPS，這更令美國難以接受。所以自伽利略計劃出臺以來，美國不僅利用和歐盟一貫的政治關(guān)系在政府層面予以打壓，甚至還曾組織專家破譯伽利略計劃實驗衛(wèi)星的密碼，試圖在技術(shù)層面進行遏制。
然而，三十年河東、三十年河西，昔日的對手如今卻聯(lián)起手來，在這背后是歐盟與美國各自的小算盤。對歐盟來講，自伽利略計劃提出已經(jīng)5年過去了，但由于自身存在的一些機制性問題使得整個計劃進展緩慢。歐盟在啟動伽利略計劃時的最初設(shè)想是，該計劃所需資金的三分之一由公共資金承擔，剩下的三分之二由企業(yè)承擔。但由于中標的歐洲各大企業(yè)無法就費用和分工問題達成一致，使得伽利略計劃陷入困境。各國出資比例如何劃分、誰該占據(jù)整個計劃的主導權(quán)、民間公司在最終利益分配中該占據(jù)多少比例，這些問題都成為伽利略計劃向前推進的攔路石。在這種情況下，歐盟顯然希望可以盡快擺脫目前的尷尬境地。而與GPS聯(lián)手，無疑可以借助其成熟的發(fā)展經(jīng)驗在全球衛(wèi)星導航市場上取得快速發(fā)展。
當然，對歐盟來講，俄羅斯的格洛納斯衛(wèi)星導航系統(tǒng)也是一個可供考慮的選項，而且事實上歐盟之前和俄羅斯在此方面也有合作，伽利略系統(tǒng)的一顆實驗衛(wèi)星就是由俄羅斯火箭發(fā)射升空的。歐盟之所以最終牽手GPS，一方面應(yīng)該是考慮到GPS無論在技術(shù)還是市場方面的成熟經(jīng)歷，另一方面，俄羅斯和西方關(guān)系陰晴不定，一旦與俄羅斯合作，歐盟無疑將會觸怒美國，這是其不能不顧慮的政治因素。
對于美國來講，既然伽利略計劃已經(jīng)是既成事實，與其一味打壓還不如攜手合作，壟斷地位固然有所撼動，但也一定程度上化解了伽利略系統(tǒng)可能帶來的巨大挑戰(zhàn)，同時還增加了自身的競爭力，固然談不上一箭雙雕，但也實在算是兩全其美了。
