汽車各部位的清洗是汽車美容的重要組成部分，也是后續美容的基礎。從基本理論上講，用清洗劑洗車是一個復雜的化學現象和物理現象相互作用的過程。如果清洗保養不當，就有可能導致“好心做成壞事”—不僅沒有延長汽車的壽命，反而對汽車“傷筋動骨”。
選用專業清洗劑
目前市場上出售的含有活性劑成分的通用型堿性清洗劑，如洗衣粉、肥皂、洗滌靈等。用它們來洗車，有一定的去污能力，但進一步分析就發現有問題。專業化汽車美容應禁止使用堿性清洗劑清洗汽車油漆表面，嚴格來說，應采用含陰離子表面活性劑的清洗劑清洗汽車漆面，才能同時達到去除車身靜電、清洗油污和保養的目的。汽車其他部位的清洗按照同樣的道理。對不同屬性的材料制成的部件必須使用不同的專業清洗劑。這些清洗劑都是根據現代汽車技術的要求，按照獨特的配方和生產工藝制造出來的，是一般民用清洗的不能替代的專用清洗劑。
掌握正確的清洗方法
認識到汽車不同部位必須用不同的清洗劑去清洗還不夠，還需進一步了解每種清洗劑的使用方法，不掌握正確的清洗方法也達不到應有的效果。如對 發動機表面油污的清洗，應選用具有良好生物降解功能的含陽離子表面活性劑的弱堿性清洗劑，噴灑后應在機器表面停留2－3分鐘，待表面活性劑對污垢的潤濕、乳化、增容、分散過程完后再用水沖洗。若過早沖洗，油污沖洗不掉，達不到清洗效果，具有生物降解功能的清洗劑用后排放不污染環境。
這里還特別提醒在洗發動機時注意對發動機的電路電器部分的清洗。現代高級轎車多采用電子噴射式燃料供給系統及其他電子控制部件，這些部位的電子器件對清洗劑的要求較高。如果不加區分對發動機的機械部分和電器部分都使用水基型清洗劑，就可能損壞電器部分的電子器件，使發動機不能正常工作，這時必須采用易揮發的電子設備專用清洗劑，或采用具有絕緣性的電子元器件清洗劑來清洗電子器件部位。從事汽車美容的人不注意嚴把清洗劑的質量關就等于給用戶提供了劣質服務。
