今天用在汽車發動機上的增壓器根據結構的不同主要分為兩類——機械增壓和渦輪增壓。早期的增壓器都屬于機械增壓，被稱作“超級增壓器”（Supercharger），后來渦輪增壓器發明了， 就被稱為了Turbocharger。
機械增壓器就像空氣壓縮機
機械增壓器就像發動機的附件轉向助力泵一樣安裝在發動機上，并由發動機皮帶驅動，將壓縮空氣輸送到進氣歧管。機械增壓器結構簡單，工作溫度介于70℃-100℃，不需特殊冷卻系統，機件維護簡單。不過增壓值會隨發動機轉速的提高而降低，當達到某一界限時，由于本身的阻力增壓器反而會成為發動機的負擔，嚴重影響發動機轉速的提升。
因此，目前歐洲生產的機械增壓系統多半采取低增壓。它的優點是轉子的速度與發動機轉速是相對應的，沒有滯后，動力輸出流暢，成本低。缺點是要消耗發動機動力，機械增壓容易產生噪音。
像奔馳公司的小排量汽油發動機就使用了機械增壓器。SLK兩款機械增壓4 缸發動機輸出120kW 和145kW，強調了低速高扭矩，SLK 200KOMPRESSOR 在2500rpm 時就達到了最大扭矩230Nm，綜合油耗只有8.8L/100km，以4缸發動機的燃油特性達到6缸發動機的扭矩特性。這種機械增壓器是奔馳和Eaton 公司聯合開發的，性能非常出色，增壓器的最大轉速達到14000rpm。
渦輪增壓器利用發動機廢氣
渦輪增壓是利用發動機排出的廢氣驅動增壓器，由于廢氣有上千度，需要增設空氣中間冷卻器來給高溫壓縮空氣進行冷卻。優點是增壓效率高于機械增壓，缺點是受發動機轉速影響，低轉速時效果不明顯，待發動機提升到一定轉速時才會有出色表現。
渦輪遲滯也是渦輪增壓發動機面臨的在儀表中增加了增壓顯示表頭最大難題。在低轉速時，渦輪增壓器沒有介入，同時廢氣仍然要驅動渦輪旋轉，排氣沒有自然吸氣發動機順暢，此時的發動機扭力輸出要比同等排量的自然吸氣式發動機還要弱。
隨著發動機的轉速升高，例如突破3000 轉以后，渦輪增壓器突然介入，這個時候產生的動力將陡增。這種動力的突然增加影響了動力輸出的平順性。盡管渦輪增壓能給發動機帶來更強的動力輸出，但是作為一臺民用汽車，流暢的動力輸出是非常重要的，而渦輪遲滯會給駕駛舒適性帶來一定影響。
以雙增壓技術來克服缺陷
機械增壓有助于低轉速時的扭力輸出，但是高轉速時功率輸出有限；而廢氣渦輪增壓在高轉速時擁有強大的功率輸出，但低轉速時則力不從心。發動機的設計師們于是就設想把機械增壓和渦輪增壓結合在一起，來解決兩種技術各自的不足，同時解決低速扭矩和高速功率輸出的問題。
2005年，大眾開始將這套技術裝配到量產的民用車型高爾夫1.4TSI上，這套系統被稱作“雙增壓”，兼顧了低速扭力輸出和高速功率輸出。在低轉速時，由機械增壓提供大部分的增壓壓力，在1500rpm時，兩個增壓器同時提供增壓壓力，其總增壓值達到2.5bar（如果渦輪增壓器單獨工作，只能產生1.3bar 的增壓壓力）。
隨著轉速的提高，渦輪增壓器能使發動機獲得更大的功率，與此同時，機械增壓器的增壓壓力逐漸降低。機械增壓通過電磁離合器控制，它與水泵集合在一起。在轉速超過3500rpm時，由渦輪增壓器提供所有的增壓壓力，此時機械增壓器在電磁離合器的作用下完全與發動機分離，防止消耗發動機功率。
1.4 升的高爾夫“雙增壓”（Twincharger）發動機在雙增壓器的作用下最大輸出功率為125kW，最大扭矩為240Nm。從0 至100km/h 只需7.9 秒。1.4L動力達到2.5L發動機水平，但油耗卻降低了20％，平均油耗只有7.2L/100km。在1750rpm 就發出了最大扭矩240 Nm，并一直到4500rpm。優點是適合全部工況。缺點是結構復雜，在高轉速區域的動力表現并不突出。
按大眾公司的解釋，性能并非這臺發動機的主要訴求，動力輸出的順暢度與經濟性才是重點。看來其它各大汽車公司都沒有力推此技術是因為它缺少鮮明的個性。
