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一家權威調查機構的科學家在研究了數百起造成司機死亡的車禍后發現，一輛時速88公里的汽車從相撞到導致司機死亡只需短短的0.7秒。
在大多數車禍中，撞擊發生后的第一個1/10秒，汽車前保險杠和“前臉”被撞毀；在第二個1/10秒，雖然汽車大架已經停下來，但汽車的其它部件仍然在以每小時88公里的速度前行，這時司機出于本能伸直雙腿支撐，但雙腿在膝關節處斷裂；在第三個1/10秒中，方向盤開始破碎，且方向盤軸已接觸到駕駛員的胸腔；在第四個1/10秒，汽車前輪損毀，車體開始支解；第五個1/10秒時，司機的軀體被方向盤軸刺穿，肺部開始出血；第六個1/10秒的沖擊來得更加劇烈，汽車大架擠壓成原來的一半大小，駕駛員的頭撞上了擋風玻璃；在第七個1/10秒中，方向盤軸、車門斷裂后擠壓著司機，但這已經不會再對司機造成任何痛苦——因為他已經死了。
早在1964年，美國就已經正式立法強制要求在所有轎車、輕型客車的駕駛座位裝備二點式安全帶。到現在，安全帶已經是各種汽車最基本的法定基本安全配置，而安全帶也由二點式發展到三點式帶緊急鎖止卷收器安全帶。而統計的數據亦表明，佩戴安全帶使碰撞事故中乘員傷亡率減少15％－30％。在被動安全性方面，還有一個很重要的就是安全氣囊，它通過在碰撞時瞬間形成充滿氣體的氣墊，緩和沖擊并吸收碰撞能量，但是其安全效能總的來說不如安全帶，但是如果能與安全帶配合使用，就可大大減低乘員的傷害指數。據調查，當安全氣囊與安全帶配合使用可使事故死亡率下降47％左右。
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